-¿Por qué creasteis esta protectora, qué os lleva a hacerlo a pesar del esfuerzo y el trabajo que conlleva? 

-Nos juntamos en principio como particulares para el rescate de algunos perros y finalmente decidimos constituirnos legalmente para ayudar en la medida de nuestras posibilidades porque es una pena y un dolor ver día tras día animales de los que nadie se hacía cargo.

-Lo cierto es que hay demasiados aspectos que mejorar sobre el respeto hacia los animales. 

-Creemos que poco a poco hay más concienciación al respecto y que, por ejemplo, se tiende menos a comprar y más a adoptar, menos a abandonar en las calles y más a molestarse en buscar una nueva familia cuando no puedes hacerte cargo… Pero aún queda mucho camino cuando cada día vemos casos de maltrato o saturación en las perreras.

-El caso de Nicolás, el perro apaleado que apareció en un basurero en Oviedo se hizo viral. Pero, ¿hay muchos más como éste que no conocemos? 

-Claro que los hay, desde perros recogidos en unas condiciones lamentables, atados para dejarlos morir en algún rincón, perros que han sido usados para peleas  o gatos de la calle que han sufrido a manos de la gente por ser demasiado confiados…

-También son frecuentes las denuncias por venenos en espacios públicos, sobre todo en Gijón. ¿Qué os parece esto?

-Es simplemente de perturbados. Quien pone veneno en un espacio público al alcance de animales y de niños es que no está bien. En estos casos tendrían que ser los ayuntamientos y policía quienes trabajen a fondo para terminar con estos casos, con investigaciones, más seguimiento, y condenas mucho más duras.

-Suponemos que la solución pasa por concienciar y educar. 

-Por supuesto, las nuevas generaciones son nuestra esperanza. Niños que crezcan respetando a todos los seres vivos. Por nuestra parte hemos dado charlas en colegios siempre que nos lo han pedido, y la respuesta de los más pequeños siempre es buena, son esponjas que cogen rápido la información y que empatizan con los sentimientos demás.

-Mientras tanto, afortunadamente existen asociaciones como la vuestra que intentan dar una segunda oportunidad a esos animales que están solos. 

-Es ciertamente un poco triste que el futuro de los animales dependa de personas voluntarias como nosotras y no estén protegidos, como debería de ser, por ayuntamiento y otras administraciones. Pero hasta que la legislación mejore y además se cumpla (porque de nada sirve tener una ley que no se lleva a cabo), aquí estaremos todas estas personas que dedicamos nuestro tiempo libre a aportar nuestro granito de arena para que al menos un animal pueda tener la vida que se merece.

-¿Cuántos animales tenéis ahora mismo esperando una familia?

-Tenemos alrededor de 10 gatos y 90 perros.

-Perros, pero también gatos, que a veces parecen ser los más olvidados.

-Sí, son los grandes olvidados en todos los aspectos. En época de camadas se rescatan docenas de cachorros que suelen encontrar familias, pero los que no lo hacen, crecen y parecen volverse invisibles. Hay muy pocas adopciones de gatos adultos por desgracia.

-Adoptar, apadrinar, acoger. Todo vale para echar una mano. 

-¡Por supuesto! Adoptar siempre que lo hayas pensado y valorado bien es salvar la vida del perro o gato que te llevas y dejar hueco para poder rescatar a otro. Pero las acogidas para nosotras son directamente imprescindibles, son muy importantes para ayudar a ver cómo se comporta un animal en familia, para enseñarles los hábitos y costumbres de la vida fuera del albergue, para ayudarles a perder miedos, a sociabilizar…

-¿Y de qué otras formas se puede colaborar con la asociación?

-Viniendo a pasear a los perrinos que están en el albergue de Mieres, que os esperan todos los días; no es sólo un paseo, es el contacto con distintas personas, los mimos, los cepillados… Necesitan ese contacto fuera de las jaulas tanto como comer! Ayudando en los stands cuando vamos a ferias o a recoger donaciones para los animales por ejemplo, o con traslados solidarios cuando tenemos que llevar un animal al veterinario.

-En todo este tiempo que lleváis trabajando, ¿ha habido una evolución o sinceramente queda demasiado por hacer? 

-Queda mucho por hacer. Empezando por el cumplimiento de la actual legislación que obliga a los ayuntamientos a hacerse cargo de los animales domésticos errantes  en sus municipios y que no se está cumpliendo. En muchos de los concejos asturianos, aparece un perro abandonado y el ayuntamiento se desentiende. Y no digamos ya en cuanto a los gatos, solo Oviedo y Gijón disponen de gatera municipal, así que están totalmente olvidados.

-Una de las noticias de las que se está hablando mucho últimamente es la reforma de la Ley para dejar de considerar a los animales cosas. Es un paso, pero ¿qué es lo realmente prioritario?

-Como te decía, lo primero sería cumplir la legislación que ya tenemos. También nos parece que el concepto de ‘maltrato’ debe ser más amplio. Ahora mismo un perro encadenado de por vida a la intemperie con un recipiente de agua verde y comiendo un par de veces a la semana, es legal. Eso hay que cambiarlo de raíz, hay que buscar un mínimo bienestar y obligar a su cumplimiento.

-¿Y cuáles son los objetivos de la Asociación Alma Animal Asturias para todo lo que está por venir? 

-Ahora mismo nuestro objetivo a corto plazo es seguir mejorando las condiciones de vida de los habitantes del albergue de Mieres. Llevamos varios meses al cargo de la perrera municipal y queremos por supuesto encontrarles un hogar a todos ellos, pero mientras tengan que estar allí, intentaremos que sus condiciones de vida sean las mejores posibles. Estamos llevando a cabo reformas en las instalaciones, poco a poco, para hacerles la vida algo más bonita mientras llega su oportunidad, y trabajando día a día con los perros más miedosos para tratar de conseguir su inserción en la vida fuera de las jaulas.

La entrada «Los envenenamientos a perros son de perturbados, y deberían imponerse condenas más duras» se publicó primero en Vicente Velasco - Correduría de Seguros.

-Más de 20 años de Amigos del Perro. Se dice pronto.

-Sí que se dice pronto, y han pasado en un vuelo, llenos de momentos buenos, malos y peores, pero el balance es positivo: casi 7.000 animales recogidos (perros, gatos, hurones, conejos… ¡hasta una cabra!), cerca de 1.500 animales perdidos recogidos y devueltos a sus casas, y más de 5.000 animales reubicados en un hogar de adopción. Han sido muchos días, semanas, meses y años de esfuerzo, trabajo e elusión, y aún mantenemos la capacidad de emocionarnos con cada adopción.

-Contadnos, ¿qué es lo que hacéis, cuáles son vuestros objetivos?

-Amigos del Perro trabaja para mejorar las condiciones de vida de los animales de compañía, rescatando y acogiendo a aquellos en situación de abandono y/o maltrato, promoviendo adopciones y acogimientos particulares, a través de la gestión de albergues municipales y el programa SOS RESCATES, basado en casas de acogidas particulares. Realizamos además campañas educativas, de divulgación y concienciación social en pro de la tenencia responsable y en contra del maltrato y el abandono, y promoviendo la esterilización como forma de reducir el número de camadas no deseadas que derivan en maltrato y abandono de animales. Igualmente facilitamos la educación en obediencia básica como medio para mejorar la convivencia en sociedad, y colaborando con otras entidades de integración y asistencia a colectivos con necesidades especiales a través de la Terapia Asistida con Animales de Compañía. Esta es nuestra misión, que llevamos a cabo básicamente con voluntarios, y con el apoyo de la tecnología: sitio web, blog independiente, un programa semanal en la RPA (Radio del Principado de Asturias), y por supuesto, redes sociales: Facebook, Twitter, Instagram, etc. y foros dedicados como Albergaria.

-La adopción es uno de esos objetivos más importantes. ¿Por qué debería adoptarse y no comprar?

-En este momento nacen en España muchísimos más animales de compañía de los necesarios, entendiendo por necesarios los que la sociedad puede acomodar, es decir, los que van a tener un hogar. Cada año se abandonan miles de perros y gatos, por no hablar de los que se matan porque nadie los quiere, camadas enteras no deseadas acaban, con mucha suerte, en una protectora, a veces tras ser rescatadas de un contenedor de basura, un río o un descampado.

Con este panorama, la compra de cachorros, sin ninguna garantía, a particulares, a tiendas, a criaderos multirraza sin ningún control, fomenta la cría incontrolada y perpetúa el problema.

Adoptar salva dos vidas: la del animal adoptado y la del que ocupará la «vacante» en la protectora, albergue o casa de acogida donde estaba.

-Recogéis muchísimos animales de la calle a los que luego dais una segunda oportunidad. ¿Qué es lo que lleva a la gente a abandonar a estos animales? y  ¿qué es lo que podemos hacer para evitarlo?

-Los motivos teóricos son muy variados, pero en el fondo el motivo en casi todos es la falta de responsabilidad, de conciencia de lo que es un animal de compañía. Por supuesto, también hay cierto número de casos en que no hay otra opción, cuando el dueño fallece o ingresa en una residencia.

Evitarlo, o al menos disminuir el número de abandonos, pasa por la educación, formación y concienciación de la sociedad, empezando por los más jóvenes: enseñar que son seres vivos, que la responsabilidad que suponen no termina cuando dejan de ser lindos cachorritos peludos, que es un compromiso para toda su vida.

-Lamentablemente, también son numerosos los casos de maltrato animal. ¿Cómo puede frenarse esto?

-La sociedad debe empezar a concienciarse de que esto solo lo podemos parar trabajando todos juntos, observando, denunciando y condenando. La prevención es fundamental, pero también lo es la implicación de todos los ciudadanos en su persecución. Y para conseguirlo, creemos que la educación y la concienciación desde la infancia es el camino a seguir, por eso valoramos tanto la labor de nuestro equipo de formación en los centros educativos.

-En Asturias ya han pedido 9 meses de cárcel para el acusado de dejar a una burra durante semanas a la intemperie y sin alimento, lo que terminó provocándole la muerte. ¿Qué os parece esta medida?

-No diremos que es un comienzo, porque ha habido otras sentencias similares en los últimos años. Las penas se han endurecido, sin duda, pero siguen sin ser reales: una condena de menos de dos años solo supone prisión si el autor tiene antecedentes penales computables o vuelve a ser condenado durante el tiempo de la suspensión; si no, se queda ahí, en el aire, simple titular de prensa.

-Este es un caso aislado, pero ¿está concienciada la sociedad asturiana sobre la importancia del cuidado de los animales?

-¡Ojalá fuera un caso aislado! Lo único aislado es la condena. Por fin empezamos a concienciarnos de la necesidad de denunciar el maltrato hacia los animales, de que existe una ley que los ampara, y aunque no sea perfecta, está ahí y se puede exigir su aplicación. También, por fin, empezamos a comprender lo que ya sabían nuestros abuelos: todo el maltrato es uno, todos los maltratadores lo son en absoluto, no importa quienes sean sus víctimas. Y sí, nuestros abuelos lo sabían, y decían que quien hace daño a un animal indefenso, también hará daño a un niño.

Y respecto a la concienciación de la sociedad, sigo con los dichos de nuestros predecesores: «tanta culpa tiene el que mata como el que tira de la pata», mirar hacia otro lado nos hace cómplices, nuestra indiferencia es la salvaguarda de los maltratadores.

-No podemos olvidarnos de que son seres vivos y no un juguete.

-La cosificación está en la base de muchos crímenes; consideramos cosas a los animales y a las personas, y eso nos permite justificar todo tipo de abusos. En el caso concreto de los animales de compañía, sobre todo los cachorros, es muy fácil caer en el error, considerarles peluches cariñosos con los que jugar. Pero que podamos jugar con ellos no les convierte en juguetes, no tienen botón de apagado, ni mando a distancia; están vivos , tienen necesidades, gustos propios y sentimientos.

-Además, trabajáis en la educación de la infancia y la juventud por el respeto a los animales, ¿cómo de importante es esto?

-Entendemos que es lo más importante, con vistas a un futuro que ya está ahí; solo la educación puede cambiar la sociedad, solo el conocimiento nos hará libres… a nosotros, y a ellos. Permitir que los más jóvenes comprendan que hay otra forma de hacer las cosas, una más correcta, más humana, más compasiva, nos llevará a una sociedad más solidaria que valore el bienestar animal como una de sus bases fundamentales.

-¿Y cómo podemos colaborar con Amigos del Perro?

-¡De mil maneras! Adoptando, acogiendo, amadrinando o apadrinando, donando dinero o comida, ya sea de forma periódica o esporádica, uniéndose al voluntariado, ayudándonos con la difusión en redes sociales…

En nuestra web está todo explicado, punto por punto, en el menú desplegable de la sección COLABORA

-¿Cuáles son las metas para el futuro?

-Nuestra visión a futuro incluye, naturalmente, continuar con las actividades actuales, y además el desarrollo de la Fundación hacia la concienciación y formación de la sociedad, tanto desde el punto de vista práctico como de desarrollo legislativo, siempre con el objetivo último de aumentar el bienestar animal y la integración de los animales de compañía en la sociedad para el beneficio de ambas partes.

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